Автор: B.A.Stiles
Беты: гангам стайлз & сыр холланд
Артеры: Dylan Stilinski и panKOSHAK
Категория: слэш
Жанр: космоопера
Пейринг: Дерек/Стайлз, Дэнни/Стайлз, Айзек/Лора, Эллисон/Скотт и т.д.
Рейтинг: R
Размер: овер 30К
Саммари: На территории заброшенной космической базы найден покореженный монолёт с трупом пилота внутри. Кто ж знал, что отправляться на его поиски - не лучшая затея?
Предупреждения: AU, ООС, обесцененная лексика. Текст полон околотехнических и глубоко космических терминов. Бивэа!
Комментарии: Автор просит прощения за множественные неудобства и неприятности, причиненные читателям и администрации феста. По зависевшим и не зависевшим от автора причинам текст был утерян и восстановлен, и уже никогда ранее не отбечен, но теперь имеет статус WIP до 26 числа. Мы, кажется, вмешались в сам космос...
Дисклеймер: все принадлежит Джеффу, Скотту, открытому пространству и Циолковскому
Тройной квазар
"Квазары - чрезвычайно редкие объекты. Найти сразу три из них - беспрецедентный случай"
© профессор Джорговский
© профессор Джорговский
- Ты никуда со мной не поедешь, молодой человек. Ты отправишься в общежитие, засядешь за компьютер, а завтра сдашь тест так, чтобы мне не пришлось терпеть шуточки подчиненных.
- Но пап, испытания по пилотированию стандартного монолета я сдал тебе лично три года назад. На ура.
- О, да, я остался жив, ура! И ты знаешь не хуже меня, что вождение стандартного монолета отличается от межпространственного – прежде всего, тем, что ты на нем вылетаешь в открытый космос!
- Я не виноват, что тот придурок влетел в наш поток без оповещения. А про гиперрежим – не переживай. Я проверил все системы, сигналки и по вот этой вот карте зазубрил все государственные ворота. И знаешь, я отладил свой скафандр.
- Мы не будем говорить о твоем костюме, Стайлз. Мы даже вспоминать о нем не будем. И ты не проверил навигатор, на котором того придурка было ясно видно.
- Он должен был сверкнуть маяками. И вообще… Подумаешь, ткань посветлела. Зато такого ни у кого нет, и тебе он, кстати, нравится.
- А ну, пошел вон, Стайлз. Мне надо работать. А тебе – провести три часа в обнимку с летным тренажером, проверить топливо и не проспать. Да, Мелисса просила пнуть Скотта, так что проследи и за ним тоже.
- Да Скотт сам!.. Окей, пну.
- Все, топай.
Стайлз стащил со стола не доеденный отцом мак-бургер и под возмущенный вопль выскочил из участка. Свой личный монолет он оставил на полицейской парковке, и новенькая девчонка в положительно обтягивающей ее изгибы униформе только покачала головой, выражая неодобрение. Стайлз язвительно ухмыльнулся, скривив губы, прищурился и влез в кабину. Хлопнув дверцей, он на мгновение зажмурился, пережидая вспышку слишком яркой лампочки для внутреннего освещения, поочередно выжал тумблеры подачи топлива, навигации и низкоскоростного полета и тронулся с места. Мерный гул магнитного понтона, обеспечивавшего левитацию его крохи, фонил громче, чем положено – но это только потому, что на прошлой неделе Стайлз установил еще две пары скользящих магнитов на носу и в хвостовой части. Чтобы не чиркать днищем при торможении. Мелочь, но приятно же.
Он нетерпеливо барабанил пальцами по штурвалу, дожидаясь разрешающего света, и, как только сигнал светофора переключился, заломил джойстик влево, направляя свою CJ-5 к кампусу Академии.
В их общежитии, куда, несмотря на тревоги миссис Макколл, Стайлз утащил Скотта на весь семестр, местным студентам было отведено крайне мало комнат. Но благодаря обширным связям и природной настойчивости Стилински они со Скоттом не просто обустроились в очень даже сносных условиях, но и поселились вместе. Вопреки бюрократической логике распределения жильцов согласно алфавитному порядку. Теперь в их распоряжении была тонна времени, чтобы доучить, выспаться и успеть к началу первой пары. Все это вместо подъема за полтора часа до начала занятий и тщетных попыток лавировать в потоках городских кораблей. Госслужащие и офисники, экономившие на ремонте своих «летунов», регулярно застревали посреди движения, и весь прошлый год Стайлз в лучшем случае вваливался в аудиторию за мгновения до звонка.
- Скотт! Эй, бро, тебе привет от мамы. Через отца, - Стайлз скинул рюкзак с плеча и на ходу расстегнул тесный флисовый пиджак с пристегнутым к вороту капюшоном. Макколл пробубнил что-то из санитарной комнаты, и до Стайлза донесся стрекот электробритвы. – Чувак, ты решил прихорошиться для меня или для тренажера?
Он просунул голову в дверной проем и скептически осмотрел склонившегося к зеркалу Макколла. По отражавшейся там смуглой физиономии – по скулам и подбородку - пробегали синие искры, отскакивавшие от гудящего станка. Скотт морщился и только пыхтел. Бритье электротоком было пережитком прошлого, удовольствием не из приятных. Но Скотт терпел ради Эллисон, требовавшей нежных поцелуев. Стайлз сдвинул брови и, дождавшись, когда Макколл отрубит свою бритву, подошел вплотную и отвесил ему подзатыльник.
- Ай! За что?
- Чувак, ты съехал? Не-не-не, никакой Эллисон сегодня. У тебя с самого утра экзамен. А у меня вся жизнь впереди. Если ты забьешь на будильник, опоздаешь и провалишься, твоя мама оторвет мне голову. В лучшем случае.
- Но я звонил полчаса назад, она сказала, что уже собирается.
- Значит, сейчас она сидит в халате и сушит свой свежий маникюр. До завтра перетерпит. И вообще, - Стайлз оттер Скотта от зеркала, накинул ему на плечи полотенце и принялся разминать плечи, - спортсмены перед матчем никогда не ходят по своим телоч… девушкам. Чтобы пар до времени не спустить. Так что сжал весь пар вот тут и потопал к телефону – извиняться и отменять свое побл… свидание, - Стайлз сунул Макколлу под нос кулак и подтолкнул в сторону спальни, заодно забирая и бритву. Мало ли, шибанет еще по почкам, когда он будет в душе.
Эллисон всегда нравилась Стайлзу – никаких показательных истерик и воспитательных моментов вроде недели целибата. Скотт был перманентно счастлив – иногда, правда, неуемно, - а Стайлзу, в свою очередь, доставалась пустующая добрую треть всех ночей комната. Не то чтобы ему было кого сюда водить, но он привык к некоторому личному пространству. Запросы Стайлза, по его собственной оценочной шкале, можно было считать вполне скромными. И за шанс их исполнить он был очень благодарен своему лучшему другу с его вечной любовью. Чаще всего Стайлз просто отрубался далеко за полночь, наигравшись в симуляторы, а по будильнику – пропустив первый и второй сигналы - вставал и плелся на занятия. Без лишней суеты. Не надо было думать, что спящему на соседней кровати Макколу ко второй паре и двигаться следует тихо или что в душе дольше пяти утренних минут задерживаться нельзя. В общем, Эллисон была отличным выбором, и Стайлз ее одобрял.
- Алло, да, привет. Да, я тоже. И мне тоже. О, конечно, да, обязательно. Эллисон, ты такая… такая! Ну ты знаешь, я бы… – Стайлз снова пригрозил Макколлу кулаком и швырнул ему на колени чип с биркой «Правила космодрайва». Скотт, насупившись, сбавил восторг и перешел к делу. – Слушай, тут такое дело… в общем… ну…
Стайлз скривился от потуги Скотта выдавить признание, наклонился, притянул к себе запястье Макколла, на которое был надет коммуникационный браслет, и выдал в динамик отработанным речитативом:
- Эллисон, у него завтра экзамен, и если он отлюбит себе все мозги сегодня, то провалится завтра, не получит права, не сможет в следующем семестре выбрать курс межзвездного ориентирования, навлечет на себя позор и изгнание и будет торговать запеченными терлитами на углу Двадцатой и Трафик Лейн. Но вы будете счастливы.
- О! Окей, нет проблем, Стайлз. Спасибо. Удачи, милый. Позвони мне завтра, у нас выходной – погуляем подольше, - прощебетала Эллисон, словно ничего не случилось, завершила разговор звонким поцелуем и отключила связь
- Чувак! – Макколл выглядел несчастным и жутко оскорбленным. Как будто его только что лишили «момента мужественного поступка». Стайлз развел руками и, одними губами прошептав: «Легко», выскочил из комнаты. В дверь шмякнулось сорванное с плеч влажное полотенце.
Дав Скотту пять минут на то, чтобы принять жестокую правду о сорвавшемся сексе, Стайлз вернулся и нашел друга пытающимся подгрузить тренажер. Поджав губы, тот упрямо старался вставить в установку чип - не тем концом и не в тот разъем. Зато без «посторонней помощи». Отругавшись и разобравшись-таки с проблемой, Скотт уселся за пульт и на ощупь выудил из-под кресла очки. Он еще дулся и старался не смотреть в сторону Стайлза, но это не особо напрягало. Стайлз знал Скотта, как свои пять пальцев: пару минут сражения с настройками визоров – и все будет в порядке. Сам он подошел к своему экрану, отыскал копию чипа и, подключившись, догнал Скотта. Их системы были синхронизированы, так что они могли даже переговариваться – будто бы летели в одном пространстве в соседних аппаратах.
- Эй, Люк, переводи на вторую и зажимай рычаг. И-и-и поехали! Бустер! – Стайлз выровнялся по навигатору, оттянул от себя рукоять рычага и нажал кнопку. Механизированное управление казалось ему лучшим способом чувствовать машину. Тем более, что на автомате, как утверждал Стайлз, любой Уиттмор смог бы. Подчиняясь запрограммированному механизму, сидение дернулось по Стайлзом так, как если бы он и впрямь сидел в кресле пилота. И их вынесло «в космос». Тут уже было проще. Было бы, не свались Скотт со своего места.
- Ну чува-а-ак! Опять? Ты шутишь? – Стайлз наскоро отключил систему и кинулся к Макколлу, на ходу срывая ставшие прозрачными визоры. – Ты так до второго Апокалипсиса не сдашь.
- Тренажер дурацкий, ничего особенного. На реальном корабле все отлажено.
- Уверен?
- Конечно, уверен – это же Академия, - Скотт завис на минуту, еще раз прокручивая новую мысль, взволнованно посмотрел на Стилински снизу вверх и выдохнул: - А что, думаешь – нет? Черт, а вдруг - правда? А вдруг они валят? Стайлз!
У Скотта всегда вышибало клином клин – если он увязал в болоте проблем сразу двумя ногами, то обязательно тонул. Стайлз вздохнул и потянул Макколла на себя, поднимая с пола и встряхивая.
- Так, дыши носом. Бэт-Стилинки тебя спасет. Ты дрейфишь, так?
- Нет, - возмутился Скотт и нахмурился.
- Еще как дрейфишь. Тебя надо срочно поместить в условную реальность.
- Куда?
- В камеру инкубатора, чтобы интеллект дозрел, - Стайлз глянул на внимательно слушающего его Макколла, страдальчески сдвинул брови и, широко взмахнув руками, пояснил: - Скотт, блин, тебе надо оказаться в реальных условиях. Тогда ты преодолеешь свою неуверенность и будешь, наконец, сидеть на заднице ровно.
- Я ровно на ней сижу.
- Да, только падаешь по параболе. Кубической. Ты же классно водишь! Давай ужé, переход в гиперрежим не должен выбивать тебя из кресла.
Скотт согласно понурился, отошел к холодильнику и приподнял дверцу. Порывшись в полуфабрикатах, он нашел пару банок энергетика и швырнул одну в Стайлза. Метко. И сильно. Но Стайлз поймал и, облизнувшись, хрустнул язычком-крышкой.
- Я говорил, что знаю все государственные ворота?
- Ага, причем так часто, что теперь я тоже, кажется, все их помню.
- А я упоминал, что есть еще с три десятка «черных ходов»? - Скотт поперхнулся своим энергетиком, и Стайлз довольно выщерился, хлопая его по спине. – Нам нужно только взять с собой документы. Те документы.
Каждому крупному городу, где население превышало десять миллионов, государственным уставом было предписано содержание двадцати четырех Ворот. Полтора века назад, когда межгалактические полеты стали регулярными для крупных кораблей, один умник выдвинул идею: «Доступный космос частному транспорту». Выскочку осмеяли, и после волны анекдотов, несерьезных акций поддержки и пары десятков шумных ток-шоу «замысел века» попытались замять. Но уже через пятнадцать лет никому не известный ученый на открытой конференции по новым научным достижениям представил проект, который скупо обозвал «Воротами». По сути, «Ворота» представляли собой эпичных размеров люверс для газовой оболочки Земли со встроенными в него мембранами. Сквозь которые корабли могли проходить без ущерба для обшивки – достаточно было совершить гиперпрыжок, и мембрана, вязко растягиваясь, выпускала корабль, тут же упруго возвращаясь на место. До этого дня преодоление плотных слоев атмосферы наносило ощутимый вред любому, даже самому крупному кораблю – плавило обшивку, разрушало корпус. К тому же, с экологией, и так доведенной до катастрофического состояния, творилось черти что. Но исследование новых горизонтов, установленный контакт и стремительно крепнущие торгово-экономические отношения с инопланетными цивилизациями не оставляли землянам другого выбора. «Зеленые», естественно, устраивали пикеты, оппозиция, конечно, маршировала с протестами, межпланетные расисты устраивали теракты… Но шум от выкриков не заглушал работающих на идеальном стерильном топливе заводов, а аромат шаркского жаркого и блатаннского красного кофе был любим больше запаха слезоточивого газа. В следующие двадцать лет гиганты научной мысли и изобретатели-практики выстроили пилотный образец, названный «Сахара-1», а еще через дюжину лет небосвод украсили Ворота над каждым из двух сотен земных государств. Постаревшего умника с некогда безумной идеей нашли и возвели в пророки.
К началу трехсотого столетия купол неба был испещрен воротами, как изъеденный древоточцами трухлявый табурет. В открытое пространство мог попасть каждый, кто владел личным транспортом и имел на руках разрешение на вождение в толще космоса. Или не имел. Со временем более живые, чем стариковские научные, умы придумали «скользячки» - ворота, которые перемещались в оболочке, как соломинка – в скорлупе мыльного пузыря. Естественно, нефиксированное положение таких проходов было недопустимо, и «скользячки» запретили. Что вознесло их популярность до небес, перво-наперво – среди молодежи младше двадцати одного и штрафников, не желавших пересаживаться на общественные «Омнибусы». За скромную плату любого желающего пропускали сквозь узкий тоннель, а уже через сто минут проход перемещался в новую точку. Хочешь – ищи, хочешь – объясняйся на обратном пути с постовыми, как ты попал вовне. Все входы-выходы каждого корабля регистрировались в общей базе данных, и нелегальные прыжки карались лишением прав или материальным взысканием.
Еще бы Стайлза это останавливало.
- Ты уверен, что чувак с кампуса не подставной? – паниковал всю дорогу Скотт, вызывая у Стайлза желание отрубить связь. – Это же вроде как нелегально.
- Совсем нелегально, и потому все просчитано за нас. Бро, не паникуй. Морфеус – надежный мужик, а полсотни долларов наверняка порадовали его еще больше.
Скотт выдохнул сквозь зубы и вкрадчиво продолжил пытать:
- Сколько раз он отправлял тебя… туда?
- Три или четыре. Сам знаешь, с первым вылетом у меня не срослось.
- Да, на последнем перекрестке влететь в патруль отца…
- О-о-о, заткнись, Скотт, - Стайлзу резко захотелось сменить тему, - иначе я вспомню, как ты рухнул из окна Эллисон прямо в руки мистеру Ардженту.
- Мне было шестнадцать!
- А у него было плоп-ружье. И это, кстати, самое тупое название для «пугача».
- Я тоже хотел с ним обсудить его пушку, но только у меня чуть барабанные перепонки не лопнули от выстрела.
- Да ладно, он же палил в воздух. Зато потом папа Крис подкинул тебя до дома. И вы познакомились семьями. Скажи ему спасибо, непослушный мальчик.
- Да уж, спасибо.
До названного места они летели, вяло переругиваясь, подпуская шпильки и, в общем и целом, получая от полета уютное удовольствие. Стайлз обожал вот так рулить в своей малютке по высвеченной галогеновым светом автостраде, выставляя в окно руку, чтобы ощущать встречный поток воздуха. Стайлз хотел бы услышать шорох шин, только наземный транспорт был раритетом и хранился в музеях и частных коллекциях. И Стайлз любил свою малышку.
К мрачному повороту, перекрытому армированной сеткой, они добрались через каких-то полчаса. Когда Стайлз остановился перед воротами, в лицо ему ударил ослепительно белый луч фонарика. Скривившись, Стайлз прикрыл ладонью глаза и раздраженно оттопырил средний палец. Фонарик пропал, а невидимый в темноте охранник постучал по корпусу, заставляя Стайлза приспустить стекло. В открывшемся проеме окна появился мужик с лицом коренного индейца и, придирчиво осмотрев и Стайлза, и кабину монолета, сухо пробасил:
- Вы куда, парни? Тут у нас ремонтные работы.
- Наводите красоту? В… двенадцатом часу ночи? – Стайлз сморгнул плясавшие перед глазами пестрые пятна и сбавил недовольство в тоне: - Говорят, где-то здесь должна быть вечеринка. Вот, приглашение друга. Он сказал, вы знаете.
Стайлз вытащил из-за пазухи две пластиковые карточки, доставшиеся ему от Морфеуса, и приветливо ухмыльнулся. Судя по звукам в динамиках, Скотт со вторым охранником затеяли спор по поводу стремного состояния колымаги, принадлежавшей Макколлу. Стайлз давно уговаривал Скотта прокачать его тачку, но в ответ Макколл только ощетинивался и упирался рогом, утверждая, что «все отлично». Стайлз сдавал позиции, чтобы потом неизменно вернуться к разговору. С неизменным же результатом. Скотт любил свою доходягу, как молодой ковбой – умирающую клячу отца, которую не в силах пристрелить. Сейчас он доказывал незнакомому верзиле, что его лошадка жива и бодра. Судя по всему, ответ охранника Скотта не устроил, и он обиделся хлеще обычного – громко и хрипло переходя в контрнаступление. Стайлз сдался и докрутил громкость наушников до минимума.
- О, так вы от этого друга. Ну, добро пожаловать. Гости только собираются, можете занимать места, - охранник отсалютовал Стайлзу, отсигналил фонариком в темноту, и ворота, ржаво скрипнув, разъехались в стороны.
Стайлз мягко направил свою Си-Джей вдоль гравиевой дороги, слушая, как Скотт сердито – и приглушенно! - бубнит себе под нос о «нормальном корабле» и «тупых советах». Впереди в круге огней толпилось полтора десятка человек, чуть в стороне ждали своего старта семь или восемь кораблей разного типа – в основном, монолеты эконом-класса. Стайлз поторопил Скотта и вырулил к стоянке. Люди в круге на секунду отвлеклись на новоприбывших и, безучастно мазнув по ним взглядом, вернулись к своим разговорам. Скотта это устраивало - и Стайлза, надо сказать, тоже. За полчаса ожидания к точке старта подлетело еще несколько команд, и ровно в десять вечера к ним подошел знакомый охранник, оторвал от какого-то рулона (похожего на те, что висят в поликлиниках) порядковый номер вылета и махнул в сторону стоянки. «Загружаемся».
- Главное, не дрейфь, чувак, - подбодрил Скотта Стайлз, когда они встали друг за другом у отметки. – Твой костюм знает, что надо делать.
- Костюм знает, если знаю я. А у меня каша в голове.
- Костюм в курсе и про твою кашу тоже, дружище, это уже ни для кого не новость. Носом дыши, - Скотт усердно засопел, и Стайлз не сдержал смешка. – Хэй, это не тренажер. Все будет в порядке. Усек?
- Усек. И что? Стайлз, ты же знаешь, что у меня постоянные сбои с системой. С настоящей системой.
- Потому что ты дергаешься, чувак. Если бы ты четко давал своему костюму задание, то корабль бы не трясло, как в припадке. Смотри, как меня любит моя малышка.
- Потому что ты читер. И вообще, скафандром ты ей почти не управляешь.
- В нашей любви нет места третьему. И я не читер, я просто мастер на все руки. У меня классный костюм и всего пара полезных апгрейдов, о которых производители совсем не подумали.
- Ты его перекрасил!
- Он выгорел в реакции с щелочью! Так, отставить разговоры, кадет Маккол, ваше время пришло, - Стайлз издевательски напел похоронный марш и усмехнулся: - Я прямо за тобой, чувак. Присматриваю за твоим бампером. Все окей.
Скотт промолчал, но пару раз мигнул габаритными огнями. Как бы «спасибо!». Стайлз улыбнулся – как можно шире, пытаясь подбодрить и себя тоже. Волнение Скотта было заразительным. По виску скатилась щекочущая капля пота – в идеальном климате кабины стало жарко. В голове зудело назойливое «Не облажаться, только не облажаться», и Стайлз, встряхнувшись, с усилием потер затылок, отгоняя ненужную сейчас мысль. Со Скоттом все будет в порядке. И с ним тоже. Они – крутые ребята, они почти что уже в космосе. «Не облажаться».
За кругом на портативном табло загорелась яркая цифра «пять», и синхронно с обратным отсчетом Скотт начал переключать передачи. Двигатели нетерпеливо зарычали, из сопла вырывалось синеватое пламя. Скотт нервно напевал в динамики какую-то бодрую детскую песенку. Как только единица сменилась нулем, корабль Макколла на дюйм дернулся назад и, будто спружинивший от невидимой преграды, рванул вверх, за долю секунды разгоняясь до гиперрежима. В стекло Си-Джей брызнул песок и мелкий гравий.
Выждав положенное время, Стайлз встал на старт. Пять… четыре… три… Табло моргнуло нулем, Стайлз зажмурился и втопил красную кнопку бустера до упора. Монолет дернулся слишком резко, выбивая весь воздух из легких. Стайлзу показалось, что на него уронили наковальню – от давления в уголках глаз навернулись слезы, а ноги на секунду свело судорогой. Моргнув, он с усилием вдохнул и ухватился за руль – корабль чуть замедлился, проходя через мембрану, и Стайлз даже чуть подался вперед, вроде как помогая «своей малышке».
- Давай, милая, ну…
Ощущение вязкости лопнуло, и корабль, еще раз тряхнув, практически выплюнуло в темноту космоса. Стайлз вскинул руки и победно завопил. Монолет повело, и Стилински, спохватившись, перехватил управление. Не переставая ликовать и нервно смеяться. По ту сторону линии Скотт по-волчьи завыл и врубил какую-то попсу. Стайлз сморщился.
- Скотт, не засоряй канал.
- Но это же…
- Даже знать не хочу, что это. Давай, забирай на тридцать градусов к Марсу и по прямой до зеленого маяка.
- Кинь в сеть координаты.
- Окей, Люк, принимай. Там еще и карта трассы. И вперед, у нас восемьдесят пять минут на все про все, - Стайлз глубоко вздохнул и перешел на третью передачу. Они пролетят по маршруту и вернутся к воротам точно в срок. Старый кухонный таймер в виде треснувшего яйца должен был зазвонить ровно за двадцать минут до назначенного времени и сейчас, приклеенный к приборной панели, мерно стрекотал секундами. Стайлз ему, такому… «мерному», немного завидовал.
Он надеялся, что совсем скоро обвыкнется с переходом, и их с Си-Джей не будет трясти так, как сейчас. Перехватив штурвал слишком напряженными пальцами, Стайлз вывел монолет на проложенный навигатором курс и только тогда расслабленно откинулся в кресле. Скотт с индейским кличем обогнал его, описал вокруг Си-Джей петлю и, выровнявшись по носу, подстроился под его скорость.
До трассы они добрались за каких-то три минуты.
- Ну вот, друг, твоя полоса – вторая, карта у тебя на руках, и ты уверенно управляешь своим кораблем…
- Ага, - отозвался Скотт, почти обманув Стайлза нарочито бодрым тоном.
- Времени нам дадут час. Да, и не забудь – по краям установлены световые барьеры, влетишь – пустишь волну. Так что не сверкай особо.
- Понял. Ты следом?
- А то! Рядом, - Стайлз вырулил в первый ряд и показал Скотту большие пальцы. - Хочу посмотреть, кто пролетит лучше – пилот в костюме, говорящий с кораблем сухими приказами системы, или тот, кто без программ и команд нежно направляет свою детку навстречу звездам.
- Тут везде звезды, чувак, - фыркнул Скотт, настраивая внутреннюю связь.
- Ты понял.
- Я понял, - Скотт щелкнул рычагом на панели управления, и по ткани его скафандра побежали электронные огоньки, раскрашивая кабину белесо-желтым светом. Зажмурившись, Скотт дал беззвучную команду бортовому компьютеру и устроил руки на руле. Он выглядел слишком сосредоточенным, но Стайлз не стал его сбивать и занялся настройкой своего корабля.
В Академии Стайлза считали задротом. Постоянной девушки (как и парня) нет, подмышкой – вечный ховерборд, обязательные комиксы в рюкзаке и совершенно не скрываемая безнадежная страсть к Лидии Мартин, делавшая образ неудачника еще более жалким. К тому же, Стайлз игнорировал униформу. Не то чтобы у них был обязательный дресс-код, но ношение летного костюма, как было принято считать, отличало настоящего пилота от гражданских. Сегодняшние кадеты в будущем должны были стать офицерами космического флота, гордостью нации. И поэтому коридоры Академии выглядели, как желто-бордово-синий поток студентов, затянутых в тесные костюмы. Отщепенцы вроде Стайлза, предпочитавшего мягкие джинсы и футболки с провокационными принтами, встречались редко.
А еще он водил свой монолет сам. В отличие от, например, Уиттмора, который даже в Академию припирался на пафосном «Порше» под полным управлением, Стайлз на бездушный компьютер не особо рассчитывал. Мягко говоря. Мало того, что скафандр считывал все мысли пилота, чтобы распознать команды, он еще и перенаправлял их компьютерному центру корабля. И тот уже выполнял поставленную ему задачу. Стайлз же не особо доверял своим мыслям, подчинявшимся, казалось, только броуновскому движению. Сложно давать команду, когда у тебя синдром дефицита внимания, и больше семи минут ты просто не можешь думать о чем-то одном. Даже с учетом не совсем легально внесенных в программу скафандра изменений Стайлз лишь ускорил темп передачи данных кораблю – мысли пилота костюм удержать, к сожалению, не мог.
К тому же, Стайлз действительно любил самостоятельно водить свою малышку. И без необходимости систему «Пилот-Скафандр-Корабль» не включал и на тесте пользоваться ею не собирался. Хотя экзаменационная комиссия «приказное» вождение не запрещала.
Скотт позвал его, отрывая от размышлений, и Стайлз дал в боковое окно отмашку. На третьем повороте на карте было обозначено препятствие – «воздушная яма», и их должно было ощутимо встряхнуть.
- Держишься, кадет?
- Все отлично. Проще, чем я думал.
- Слова настоящего мужчины. Ауч! – кабина содрогнулась, где-то в глубине, у Стайлза за спиной, жалобно тренькнула керамическая кружка, упав на пол и, видимо, расколовшись. – Поднимись выше, через полкруга по карте обещается мусорное кольцо. А потом…
От инструкций Стайлза отвлекла красная лампочка на пульте слева. Стайлз чертыхнулся и дернулся в сторону, чуть не выходя корпусом Си-Джей за границы трассы.
- Стайлз, что ты?..
- Тихо!
Внутренняя полицейская линия. Годы сражений с отцом, но Стайлз так и не отсек свой интерком от отцовской волны.
«Всем постам в квадратах восемь, девять, десять и одиннадцать. Примите координаты. С корабля-сканера поступил сигнал. Монолет класса “МК”, повреждения – восемьдесят процентов. Экипаж не выходит на связь, сканер показывает наличие внутри одного человека, находящегося без движения. Возможно, требуется врач. Всем постам...»
- Да что там?
- Кажется, труп.
- Мертвый?
- Не исключено, - Стайлз автоматически перелетел через мусоропроводные трубы, пересекавшие трассу ровнехонько за поворотом, и поморщился, услышав, как Скотт скрежещущее цапнул днищем о трубу. – Выше!
Его подмывало любопытство. Даже хуже, оно топило его мозг, отвлекая от тренировки. Стайлз прикрыл веки, повел обтянутыми тугой тканью плечами и сделал глубокий вдох. Ему нужно было принять лекарство до вылета. Но он забыл. А теперь…
- Ско-о-отт?! – жалобно застонал он в микрофон, зная наверняка, что особо уговаривать не придется.
- Чего?
- Мы же в девятом квадрате?
- Ну, наверное.
- Да точно в девятом. И ты точно уже готов. Я прямо вижу, как ты готов. И знаешь, мне кажется, что тебе не помешает сменить маршрут.
- У нас же времени не хватит.
- Мы быстро, бро. Ну… там же труп! – Стайлз понадеялся, что козырь из всех аргументов не оставит Скотта равнодушным.
- А вдруг там уже копы? С шерифом? Нет, слушай, мне и так сейчас что-то нехорошо, а после твоего трупа я точно не засну.
- Я надеюсь, отец не настолько на меня разозлится, чтобы организовать и мой труп тоже. Им бы с одним разобраться. Давай, там сейчас еще никого, - Стайлз настойчиво дернул головой в сторону предполагаемого места происшествия и включил для вида сигнал поворота. Бесполезная в космосе вещь. Скотт вздохнул, и по левому борту его корабля замигали желтые огни.
Серьезно?
- Во-о-от, вот это я понимаю.
- Если я завтра завалю тест, ты сам будешь объясняться с нашими родителями.
- Тебе не надо просить меня дважды, Люк!
Особым своим талантом Стайлз считал умение за полторы секунды разгоняться до седьмой скорости. И когда он оглянулся, то корабля Макколла не увидел. Его радар молчал.
- Эм… Скотт?
Если бы только Стайлз следил за ним лучше. Если бы не отвлекся на фантазии, как они первыми находят это гребанное тело. Если бы Скотт заткнул свое эго подальше и позволил подкрутить хоть пару деталей в своей развалюхе, дышащей на ладан. Если бы у них не было так мало времени… Стайлз развернул Си-Джей на сто восемьдесят градусов и полетел обратно, не прекращая вызывать Скотта по коммуникатору. Ответа не было. И это было очень, очень хреново. Когда он проделал половину пути, а Скотт так и не объявился, Стайлзу пришлось встать «на якорь» и направить все ресурсы на расширение зоны захвата навигатора. Чем меньше электроники сбивало систему, тем больше было шансов, что даже отзвук с корабля Скотта попадет в зону слышимости радара.
На Стайлза накатывали волны паники. Сначала его охватила тревога, затылок захолодило, а шея моментально задубела, отзываясь знакомым напряжением в плечах. Пальцы сжались в кулаки, ногти впились во взмокшие ладони. Он содрал с головы капюшон вместе с наушниками, потом напялил обратно, рывком застегивая молнию скафандра до конца. Перед глазами пронеслись возможные варианты развития событий – и каждое следующее пугало сильнее предыдущего. Они не успеют, и до утра постовые продержат их с этой стороны купола. Они не выспятся, и Скотт обязательно завалит тест. Или они оба завалят. Или Стайлза выловит на границе отец и заберет джип, вынуждая сдавать тест на раздолбанном монолете Академии. Или Скотт потерялся ко всем чертям в этом космосе, и через часа полтора продышит весь гребанный кислород в своей кабине. Потому что скафандр у него ни к черту, и в космос он вылететь не сможет, даже если ничего другого ему не останется. Стайлз наклонился к пульсирующему безупречно ровными волнами радару и ударил по панели кулаками. Тут же раскаявшись и нежно пригладив мнимые вмятины на металлической поверхности.
- Черт, черт, черт! Не поступай так с нами, чувак. Нам надо успеть. Ты слышишь, Скотт? Эй?
На три минуты в динамиках и в голове Стайлза воцарилось гробовое молчание. Защитный механизм просто отключил панику. Гипнотизируя светящиеся синие круги радара, Стайлз отрешенно грыз ноготь и слушал. С каждым нервным рывком где-то под ложечкой он все стремительнее поддавался здравому смыслу, настойчиво твердившему вызвать отца позорным звонком. И, как следствие, национальную гвардию. С трудом оторвав взгляд от радара, Стайлз оттолкнулся от панели и прокрутился в кресле несколько раз, собирая мысли воедино. Вращение прекратилось, и Стайлз замер. В наушниках раздался тихий шорох. Стайлз бы не заметил его, если бы не выключил аппаратуру. Но в кабине было темно и пусто, и посторонний звук разорвал тишину, как шелест шоколадной фольги в лекционном зале. Стараясь расслышать едва уловимые звуки, Стайлз ладонями прижал динамики к ушам – как можно плотнее – и наклонил голову вперед, закрыв глаза. Он мог различить приглушенный треск и электронный хрип, то становившийся чуть громче, то вновь практически растворявшийся. Где-то там громыхали гулкие удары - то ли пульсировали попсовые басы, то ли кто-то планомерно взламывал двери ломом. Стайлз в кои-то веки понадеялся на попсу. Угрожающее гудение усилилось, удары стали явственней, настойчивее. Все в той, другой кабине заскрежетало и завыло, утробный звук перешел в писк, а через мгновение уши обожгло высокочастотным фоном, нестерпимо зазвеневшим в крепко прижатых динамиках.
- О, боже, мать твою, что это? - пару мгновений Стайлз не слышал ничего, срывая капюшон и проклиная слабые микрофоны и чувствительные мембраны наушников. В голове гудело, по языку будто граблями прочесали. Зубы свело. Он выдохнул, потряс головой, как в бассейне – когда вода попадала в уши, и, прислушавшись, надел капюшон обратно. Теперь на фоне корежившегося металла он четко различал клекот и тяжелое человеческое дыхание. По крайней мере, звук напоминал пыхтение Скотта.
- Бро, ты там? Скотт!
Треск стекла, шипение пара, скрежет металла о металл, и сердце Стайлза чуть не заледенело к чертям, когда тишину его собственной кабины нарушил писк радара. Одиночный тоновый сигнал, подкинувший Стайлза в кресле и отвлекший его от какофонии по ту сторону связи. На экране высветилась точка, подписанная «Скотт». Его малышка нашла Макколла. Стайлз врубил систему в два счета и рванул к указанным координатам.
У них оставалось еще двадцать три минуты.
- Давай же, придурок, отзывайся. Почему это всегда я? – Стайлз бил по штурвалу ладонями и сжимал зубы. Схлынувшее напряжение сменила ярость – на Скотта, на себя, на гребанное мироздание, заклеймившее его неудачником.
Каждая выходка, любое приключение грозило обрушиться на него – на них - катастрофой. И ладно, в тот раз, с ночной вылазкой в кабинет Харриса за заваленной Скоттом контрольной… Это было грандиозно. Но сейчас, когда жалкий вылет грозил обернуться эпическим геморроем, ничего хуже случиться не могло.
- Блять, ну только не это!
На радаре, по которому Стайлз ежеминутно сверял курс, загорелись три точки, приближавшиеся с противоположной от «Скотта» стороны. И только Стайлзу могло свезти настолько, чтобы под одной из них горело лаконичное «Отец». Полицейский патруль – то самое, чего так не хватало Стайлзу сейчас, когда Скотта, возможно, дожевывал какой-нибудь межгалактический мутант. Единственное, что оставалось сделать, пока, возможно, его не заметили – скрыться с радара отца. Как можно скорее. Стайлз переключился, несколько раз дернул рычаг, перепрыгивая со скорости на скорость под возмущенный визг Си-Джей, и ушел из зоны видимости полицейских кораблей на всех парах. Маркер «Скотт» тоже стал ближе, и Стайлз глубоко вздохнул, готовясь окунуться из огня в полымя. К его собственному ужасу, Стайлзу это нравилось. Он был зол, напряжен и собран. Ощущение контроля над собой вбрасывало в кровь адреналин, заставлявший все тело гореть в предвкушении следующей минуты и находить новые силы на еще один шаг. Стайлз чувствовал себя… вкусно. Солоно и кисло, и с привкусом крови в горле – как будто первым пробежал пять километров и на финише лизнул батарейку. Стайлз облизнулся, сглотнул слюну и, прикинув, что до недвижимого монолета Скотта осталось около двух минут, позволил себе зевнуть, прикрывая глаза и потягиваясь. Секунды три, может, пять. Он не заметил, как точка на экране погасла, а потом появилась… не там.
Зато он заметил, как корабль Макколла вынырнул прямо у него перед глазами, чуть не размозжив к чертям нос Си-Джей и заставив Стайлза отложить пару кирпичных блоков.
- Оу-оу-оу, о-боже-мой! – рефлекторно выпалил Стайлз и, только увернувшись от столкновения, понял.
Сначала Стайлзу показалось, что им обоим пиздец и они уже мертвы. Потом, через вечность, длившуюся целую минуту, Стайлз постепенно прекратил орать и судорожно тянуть на себя рычаг тормоза. В наушниках, работавших на полную, заткнулся не менее испуганный и очень громкий Скотт, смотревший на него круглыми глазами из зависшего напротив корабля. Разбитого, но вполне себе летучего. Стайлз всхлипнул и понял, что сейчас может позорно разреветься. Потому что Макколл живой. И он только что чуть не отправил их в путешествие по Млечному Пути. И это…
- Это было круто, чувак! – Выдохнул Стайлз и обмяк в кресле, отпуская ручник и расплываясь в улыбке. – Так охренительно, что я, наверное, выправил бы тебе челюсть хуком справа. Только для начала мне надо будет снова научиться ходить.
- Прости? – Скотт отмер и скорчил свою «извиняющуюся» рожу. Стайлз его ненавидел.
- Я тебя люблю, придурок. Можешь рассказать об этом Эллисон, - Скотт хмыкнул и согласно кивнул, заодно показав Стайлзу средний палец. Все было отлично. Даже разразившийся механическим звоном будильник не испортил настроя, накатившего с волной облегчения. – Нам пора возвращаться.
Стайлз завел двигатели и встал рядом со Скоттом, уговаривавшим систему дать кораблю ход. Наконец, огоньки вспыхнули, корабль заворчал, и крылом в крыло они полетели обратно. Времени у них было достаточно.
А убить Макколла Стайлз все равно собирался в уютном тепле. Дома.
В общагу они забирались на ховерборде. После трех провальных попыток взлететь на парящей доске к седьмому этажу они сдались – прикрученным к днищу антигравитаторам нужна была горизонтальная опора, чтобы отталкиваться от нее с помощью магнитного поля и поддерживать скейтера в воздухе. Стайлз слез с доски, вздохнул, буркнул: «Он все равно меня ненавидит» и позвонил Дэнни, жившему в соседней комнате. Две минуты Махейалани игнорировал звонок, но их желание выспаться было сильнее. В конце концов Дэнни сдался и ответил, сонно и неприветливо.
- Чего тебе?
- Дэнни! Привет, как дела?
- Я кладу трубку.
- Прости. Окей, понял, сразу к делу. Дэнни, нам со Скоттом нужна помощь. Сейчас. Эм, в общем… скинь нам трос, - Стайлз задрал голову и посмотрел на выглянувшего из окна Махейалани. Он хмуро оглядел предлагаемый фронт работ и устало вздохнул:
- Стилински, у меня в комнате нет никаких тросов. У меня половина второго на часах, экзамен в несусветную рань и желание сбросить на тебя утюг.
- У него шнур короткий, надо что-то метров пятнадцать длиной. Стой, у тебя есть утюг?
Дэнни оборвал связь, оттолкнулся от оконной рамы и исчез в комнате.
- Ты его укатал, - Скотт поддел носком ботинка камешек и засунул руки поглубже в карманы.
- Я пытался, но у него другие вкусы, - Стайлз принял подачу и передал пас камешком обратно.
– Он уйдет спать, а нам придется топать на проходную. Ты знаешь, что нас могут не впустить? И вообще, если они внесут это в дело…
- Меня не впускали три раза, и я все еще жив.
- Ну тебе-то пофиг на пилотирование. Ты же, блин, будущий космический пират.
- Я не могу работать на Альянс. Из-за них нас поглотит смертельный вирус, и мы все умрем!
- Твой отец работает на Альянс… фу, мы не в трехсотлетнем сериале, и ты не похож на Рейнольдса. Нет никакого Альянса, нет никакого вируса. Мы просто идиоты, вот и все.
- Согласен, Макколл. Лови свой трос, - вернувшийся Дэнни махнул им из окна рукой и спустил длинный тонкий витой провод с привязанным к концу… утюгом. – Только сопли не жуйте. Я все еще надеюсь поспать.
- Чувак! Ты просто красавчик, - восхищенно выдохнул Стайлз, вызвав у Дэнни кривую улыбку. Легко вскочив на ховерборд, он уцепился за трос покрепче и махнул ладонью, давая знак, что готов. Дэнни потянул провод на себя, и Стайлз плавно «покатил» наверх. Ховерборд скользил по отвесной стене тихо, с чуть заметным магнитным гудением, и Стайлз немного расслабился, машинально заглядывая в не отгороженные шторами комнаты. И нарвался. Пролетая мимо пятого этажа, он чуть не выпустил из рук трос – Уиттмору определенно стоит закрывать жалюзи. Или хотя бы накрывать Лидию одеялом. Стайлз сглотнул поступившую горечь, моргнул и встретился взглядом с Дэнни, дотянувшим его до окна.
- Привет, Рапунцель. Твой лик при свете луны прекрасен.
- Можешь просто сказать «спасибо», Стилински. - Дэнни отвернулся, на его щеках появились едва заметные ямочки. – Привязывай доску и поднимай Макколла сам. И… я знаю «Богему».*
- А я знаю перевод твоей фамилии**, - Дэнни против воли улыбнулся широко и смущенно, и Стайлз, подмигнув ему, довязал узел, свистнул Макколлу и столкнул доску с подоконника. Скотт ойкнул, видимо, поймав ховерборд затылком, дернул за веревку, и Стайлз потащил. И то ли Макколл был тяжеловат, то ли Стайлз слишком устал, но дело шло медленно. Дэнни закатил глаза и, понимая, что его безнадежные соседи все равно не дадут ему выспаться, перехватил свободный конец провода. Дэнни определенно шло на пользу посещение спортзала: ему и рельефу его рук… Стайлз отвлекся, и не заметил, как виток шнура на полу стал больше. И еще больше. Скоро в проеме окна показалась встрепанная макушка, а в следующее мгновение Скотт вместе с доской ввалился в комнату и раскинулся на ковре.
- Дэнни, ты настоящий бро.
- Не привыкай. Я все еще хочу спать.
- Спасибо, - Скотт выпутался ногами из провода, перевившегося узлом вокруг его лодыжек, ухватился за предложенную Стайлзом ладонь и поднялся. – Если что-то будет нужно…
- Я вас разбужу в пять утра. Проваливайте, - Дэнни указал на дверь, и если бы не предательские ямочки, Стайлз бы решил, что Махейалани сердится. Он кивнул, улыбнулся в ответ и скрылся вслед за Скоттом. Сквозь дверь он услышал, как Дэнни отключает телефон.
______
* В опере Пуччини «Богема» некий Рудольф восторгался личиком милой Мими, «прекрасным в лунном свете»
** Собственно, Mahealani с гавайского переводится как «божественный лунный свет», и Стайлз – не Стайлз…
Стайлз ввалился в комнату и запер замок. Скотт рухнул на кровать ничком и только слабо поскуливал. Они оба устали, и пора было бы улечься спать, но Стайлза до сих пор колотило, и он собирался сначала устроить небольшой разбор прошедшего полета. А потом уже завернуться в одеяло и постараться выспаться. Он дернул Скотта за щиколотку и, получив в ответ вялый пинок, пристроился рядом, закидывая ноги Макколла себе на колени. Стайлз выждал тактически выверенную минуту и, почувствовав, как Скотт немного расслабился, ущипнул его за голень. Под возмущенный вопль он широко улыбнулся и машинально погладил обиженную кожу.
- Чувак, это было охренительно. Ты поступил ужасно, но это была бомба. Со спецэффектами переборщил немного, но они тоже были – вау! Я реально подумал, что тебя кто-то сожрал. Или жрет… Но если ты сделаешь так еще раз, я лично прослежу, чтобы твой корабль забрал патруль, - он ткнул в Скотта пальцем, но тот только застонал громче и даже не двинулся с места. – Например, случайно позвоню диспетчерам. Кэти, конечно, рассердится, что я снова использую внутреннюю линию, и даже обидится. Но так как она стажируется и вообще очарована моим голосом, ей не составит труда отправить по твоим координатам пару копов. И ты обязательно попадешься, потому что меня там не будет. Я продолжу флиртовать с Кэти до тех пор, пока ей не сообщат о твоем аресте. И буду отомщен.
- Угу, - гулко промычал в подушку Скотт, и Стайлз, сдавшись, тяжело вздохнул. Изогнувшись, он устроился щекой на спине Скотта и промямлил куда-то между лопаток:
- Что там вообще произошло?
Макколл в ответ лениво передернул плечами и заодно и лежащим на нем Стайлзом. Так вымученно, что Стайлз решил, - переспросить можно и позже. Он вздохнул и молча уставился в потолок, мысленно рисуя на белой поверхности светящуюся карту завтрашней трассы. За последние три недели он исчертил ее контуром все конспекты, за что Харрис в конце концов влепил ему «неуд» и с ядовитой миной нечаянно столкнул тетрадь Стайлза в биоизмельчитель (под подхалимские аплодисменты Уиттмора). За неделю перерыва наказав восстановить все до единой записи (под бессильный стон самого Стайлза). Так что теперь Стайлз рисовал только с помощью своего воображения. «Потому что полезно для мозга, Скотт».
Скотт соглашался – с очень серьезным, сочувствующим видом.
- Так, я первый в душ. Объявляю это наградой за свою безграничную лояльность, - Стайлз похлопал Скотта по плечу и сполз с кровати. Честно говоря, он охотнее принял бы душ с утра. Но Макколл в кои-то веки не стал отстаивать очередь, и таким редким шансом было глупо не воспользоваться. А выспаться он мог и за пять часов. - Я недолго, - привычно кинул он Скотту и, со вздохом облегчения скинув тесный костюм, скрылся в сан-отсеке.
Когда он вернулся, счастливый и задыхающийся от клубившегося пара, Скотт уже спал. Сделав пару попыток отправить его смыть пыль и пот, «чтобы в комнате не воняло псиной», Стайлз сдался и, точным броском отправив полотенце в корзину, скользнул под одеяло. Стоило ему закрыть глаза, как его сознание привычно наводнили звуки, образы, мысли – все разом, не давая сконцентрироваться на чем-то определенном. Только составив план починки вконец убитого монолета Макколла, Стайлз расслабился, подложил под живот ладонь, устраиваясь поудобнее, и позволил мозгу отключиться.
- Ну и что это за хрень? – проснувшись, Стайлз скинул с себя испачканное в машинном масле полотенце, на автомате попытался смахнуть пятно, намертво въевшееся в пододеяльник, и окинул комнату хмурым взглядом. Скотт дрых, шумно сопя в подушку. За стеной соседи решили поскандалить с утра пораньше. Компьютер горел блеклым монитором.
В комнате царил хаос.
Будто ночью к ним ворвались все, у кого они одалживали денег, и в отместку перевернули все вверх дном. Заодно испачкав полы чернильными пятнами с едким техническим запахом. И отрубил чертов будильник – часы невозмутимо показывали «сорок минут до теста».
- Скотт! Чувак, вставай. Подъем!
- А? Где? Который час?
- Час умирать. У тебя три минуты на душ и ноль минут на остальную чепуху. Завтрак по дороге. И не смей звонить Эллисон!
- Ага. Я сейчас, - Скотт уткнулся носом в подушку и глубоко вздохнул, зевая от всей души.
- Сейчас! – Стайлз сорвал со Скотта уютное одеяло, выругался, наступив в масляную кляксу, и, на одной ноге допрыгав до сан-блока, практически выкрикнул через плечо:
- Или встанешь ты, или я звоню твоей маме. С видео, - из жилой комнаты раздался стон и звук сползшего на пол Скотта. И его удивленный вскрик:
- Что за?..
- Мне фшоже инфежешно. Тьфу. Мне интересно, кто тут так порезвился за неполные пять часов, пока мы дрыхли, - Стайлз сплюнул в раковину мятную пену, пропустил в отсек Скотта и подпихнул того к душу. – Ты это масло хоть со щеки смой. А лучше – отовсюду. Как ты умудрился?
- Не знаю. Сколько у нас? – Скотт врубил горячий режим и протиснулся в кабину. У них был очень скромный кампус.
- Семь минут с выходом. И не смей звонить Эллисон из душа!
- И не собирался, - Скотт отложил прихваченный было коммуникатор на полку и со вздохом влез под струи. То, что они знали друг друга как облупленных, было просто ужасно.
Через пять минут они пулей вылетели из комнаты, идя на опережение.
***
Впрочем, на студенческой парковке в гробовой тишине и бездействии они те самые драгоценные полторы минуты потеряли. Стайлз очнулся от оторопи первый.
- Если я чего не понимаю, то обычно я сначала исследую предмет, а потом уже трогаю.
- Эм...
- И у меня к тебе, вообще-то, завалялась пара вопросов.
- Угу.
- И как только тебе впихнут твою оценку, нам придется кое-что обсудить.
- Ага.
- Влезай в эту хрень и постарайся ни к чему не прикасаться.
- Может, нам лучше на твоем? - Скотт неуверенно покосился на Стайлза и попытался пройти мимо своего монолета, но маневр не сработал.
- Нет, чувак, у тебя есть свой, кхм, аппарат. Кажется. Похоже. По крайней мере, его цвет... Фу, у нас, мать твою, восемь минут на дорогу и три - добежать и записаться. Потом выясним, что тут за херня происходит. Быстро.
Стайлз подтолкнул Скотта к тому, что слабо напоминало его некогда консервную банку, сам влез в свою малышку и, нежно погладив приборную панель, взял старт. Сзади взревел двигателем корабль Скотта. И это был пиздец.
- Скотт, это пиздец. Тебе срочно нужен глушитель. А лучше - два, - прокричал по рации Стайлз и посторонился, давая Скотту дорогу. Его монолет слегка вело - видимо, у Скотта были серьезные сомнения, что корабль принадлежал ему. Хотя в противном случае компьютер просто не услышал бы пилота. Эта логика Стайлза пугала, по-настоящему. День начинался хлеще, чем закончился предыдущий. И Стайлзу очень хотелось знать, как далеко это может зайти.
Кровь бурлила, отдаваясь тяжелыми ударами в ушах, как вчера. Но только сейчас сердце оставалось спокойным, и испуг сменился жаждой вызнать правду. Мозг перерабатывал информацию, складывая в схемы и сжимая в тезисы. Стайлз жадно распутывал клубок, и когда они подлетели к воротам Академии, был почти уверен в верности своих догадок.
После теории их учили переходить к практике, и свою теорию он собирался проверить на тесте.
На запись они успели долететь в последние полминуты. Барьер, ограждавший территорию личных ворот Академии, загорелся синей сеткой, как только корабль Стайлза пересек граничную черту. Скотт облегченно выдохнул в динамик, Стайлз хмыкнул и заявил, что по другому быть и не могло.
Конечно, не могло. Скотт ждал его на каждом повороте, не в силах сбавить скорость своего монолета. Стайлза это даже задело. Но, с другой стороны, они действительно успели, что вряд ли случилось бы, управляй Скотт тем своим кораблем. А в своей малышке Стайлз не сомневался ни минуты.
- Кадет Макколл, вам известно, что о значительных модификациях транспортного средства, на котором студент Академии проходит экзамен по пилотированию, должно быть заявлено заблаговременно и в письменной форме?
- Так точно, сэр, - воздух звенел от напряжения, члены комиссии рассматривали монолет Скотта и с сомнением переглядывались. Допуск Скотта висел на волоске, и Стайлз мысленно пинал себя за то, что совершенно забыл о таком нюансе в правилах Академии. Изменения в собственном костюме он списал на форс-мажорные обстоятельства, и комиссия закрыла глаза на неподобающий вид и еле различимую "деформацию" пары элементов обмундирования.
- Согласно форме, вы должны были запросить тренировочный монолет, принадлежащий Академии, чтобы исключить возможность вашего превосходства во время экзаменационного полета над другими учащимися курса.
- Так точно, сэр.
- Я полагаю, этот вопрос стоит отложить до переэкзаменовки – для вас нет отдельного подготовленного к испытаниям штатного корабля, - Скотт стоял по стойке «смирно!» и старался дышать и не сорваться на спор с Харрисом. Ко второму курсу поведение кадетов оттачивалось изнурительной, наждачной муштрой.
- Сэр, при всем уважении, у кадета Уиттмора – «Порше».
Не у всех, впрочем, манеры можно было выправить до строевого идеала. И сейчас зануду-Гринберга Стайлз готов был расцеловать. Метафорически.
- Гринберг, извольте рапортовать по форме.
- Закройте рот, кадет, - Финсток привычно отмахнулся от Гринберга, как от назойливой мухи, и отозвал Харриса в сторону. - Эдриан, можно вас?
Харрис сощурился сквозь узкие линзы и, кинув на Скотта взгляд, не обещавший ничего хорошего, наклонился к Финстоку. За ним подтянулись и остальные члены комиссии, желая участвовать в дискуссии. Стайлз гордился тем, что перечитал пособие «Читать по губам – легко!» еще в десятом классе. И благодарил Финстока за крайне выразительную мимику. Он пристроился позади Скотта и максимально громким шепотом принялся переводить.
- Он говорит, что если они не допустят тебя, то им придется отказать и Уиттмору. А у команды по лакроссу осенний Кубок на носу. А без экзамена Джексону не играть. Плюс отец Джексона спонсирует команду, так что если мы останемся без шлемов, то наши головы размажут еще в первом периоде. Буквально, - Стайлз дотянулся до Скотта и похлопал его по плечу. - Короче, Люк, от тебя зависит будущее Академии и жизни полутора десятков юных воинов. Гордись.
- Тс-с-с. Не сглазь, - Скотт шикнул на Стайлза, быстро сжал его ладонь и повернулся к комиссии, как раз закончившей блиц-совещание.
- Кадет Макколл, ввиду обстоятельств непреодолимой силы общим решением было принято допустить вас к экзаменовке по стандартному пилотированию в условиях космического пространства. Ваши результаты будут подвергнуты тщательному исследованию и двойной проверке, так как ваш летательный аппарат не прошел предварительный осмотр техником Академии и не может быть признан стандартным в силу очевидных причин. Согласны ли вы с выдвигаемыми вам требованиями?
- Так точно, сэр, - чуть громче, чем стоило, отозвался Макколл и завел руку за спину, показывая Стайлзу оттопыренный большой палец. – Разрешите приступить к сдаче экзамена.
- Разрешаю, кадет. Можете занять свое место согласно своему порядковому номеру. Вольно.
Скотт чуть не свалился с тумбы, на которую его поставили для срочного «разбирательства». Стайлз обнял его и с кривой усмешкой заявил, что теперь Скотт точно не расплатится с Гринбергом. Это было стремно, но честно.
- И нам все-таки нужно выяснить, как твое корыто превратилось в Т-1000.
- Опять ты со своими древними фильмами?
- Поверь мне, это круче, чем твои блокбастеры про индотайских черепах-убийц. Ты просто еще не видел Арни на Марсе. Чувак, они такое предсказывали!
Скотт состроил скептическую физиономию и подошел к своему монолету. Вернее, к тому, что напоминало его прежний монолет.
Это был корабль. Реальный, крутой, похожий на те, что рекламируют на огромном экране над центральной площадью и по телеку в прайм-тайм. Металл был поцарапан, и краска лежала неровно, но косметические недочеты не мешали монолету выглядеть крутой тачкой. Он даже пах по-новому. Будто его три часа как вывели из ремонтной мастерской. Искореженный вчера металл выправился и изменил форму. Трубы и провода лежали плотно по борту и серебристыми змеями уходили под обшивку, наглухо запаянные герметичными заглушками. Система поменяла конфигурацию, и механические части блестели, чистые и свежесмазанные. А внутренняя связь бортового компьютера и скафандра была настолько синхронизирована, что исполнение разве что не опережало едва додуманную команду. Скотта это пугало и будоражило. Он все еще неверяще, осторожно прикоснулся к крылу своего корабля и со всей дури вмазался в него носом. Уиттмор держал его за шею и с уродующей его смазливое лицо гримасой зашипел Скотту в самое ухо:
- Я не знаю, где ты достал эту тачку, но тебе не видать места в команде.
- Охренел, Уиттмор? – Стайлз отодрал Джексона от Скотта, успевшего заехать Уиттмору затылком в лоб, и оттолкнул что было силы, стараясь свалить его на землю. К сожалению, Уиттмор удержал равновесие – еще бы, звезда школьной команды, капитан, с координацией все хорошо. Скотт развернулся, сжимая кулаки. Из носа к губе ползла капля крови, и Скотт отер ее рукавом.
– У тебя совсем с головой плохо? В чем дело?
- Он – мудак, - Стайлз замахнулся, и Скотт успел перехватить его за запястье. Развернувшись к нему, Стайз пояснил: – Ты не слышал? Трое лучших пилотов будут приняты в команду в первую линию. Уиттмор очкует.
- Закройся, Стилински. Макколлу не видать даже первых пяти мест в запасе.
- Тогда какого хрена ты дрейфишь?
- Я предупредил. Не суйся в лидеры – и всем будет хорошо.
Джексон сплюнул, отряхнул идеально сидевшую на нем форму и бросил напоследок:
- Отстойный костюм, Стилински. Как раз по тебе.
- Не плачь по мне, Аргентина, - Стайлз с гордостью оправил капюшон на своем скафандре и посмотрел на Скотта. – Ну, готов спихнуть Уиттмора с пьедестала?
- Считай, его там уже нет, - усмехнулся Скотт, толкнулся плечом в плечо Стайлза и влез в кабину.
В приборной панели стояла фотография смеющейся Эллисон, оправленная в забавную девчачью рамочку. Да, это был его корабль.